A publicação de dados primários de biodiversidade pode ser feita através do GBIF. Estes dados podem ser provenientes de coleções de história natural, de programas de monitorização ambiental, de sociedades de ciência-cidadã, de projectos de investigadores/universidades, de empresas privadas, entre outros.  

Actualmente há quatro classes de conjuntos de dados, que começam de forma mais simples e tornam-se progressivamente mais ricas, mais estruturadas e mais complexas:

• Metadados dos recursos (ver exemplos)
• Dados de Checklist (ver exemplos)
• Dados de Ocorrência (ver exemplos)
• Dados de Eventos de Amostragem (ver exemplos)